Den 94-årige kardinal og fire andre får ikke medhold i deres anke efter arbejdet for en fond, der hjalp anholdte demonstranter.
En domstol i Hongkong har stadfæstet dommene over kardinal Joseph Zen og fire andre tidligere administratorer af en humanitær hjælpefond. De blev i 2022 idømt bøder, fordi fonden ikke var blevet registreret hos myndighederne. Sagen får nu endnu en politisk og juridisk efterfølger, da de dømte vil forsøge at indbringe den for Hongkongs øverste domstol.
Appellen blev afvist
Kardinal Joseph Zen, tidligere biskop af Hongkong og en kendt fortaler for demokratiske rettigheder, fik torsdag afvist sin appel ved en domstol i Hongkong. Det samme gjorde sangeren Denise Ho, forskeren Hui Po Keung samt de tidligere prodemokratiske parlamentarikere Margaret Ng og Cyd Ho.
De fem var administratorer for den nu nedlagte 612 Humanitarian Relief Fund. Fonden betalte blandt andet advokatudgifter og lægebehandling for personer, der blev anholdt under de omfattende regeringskritiske demonstrationer i Hongkong i 2019. Den indstillede sit arbejde i oktober 2021.
I 2022 blev de fem kendt skyldige i at have overtrådt Hongkongs regler for foreninger, fordi fonden hverken var blevet registreret eller havde søgt om fritagelse inden for den fastsatte frist. De blev hver idømt en bøde på 4.000 Hongkong-dollar, svarende til omkring 3.300 danske kroner.
Domstolen betragtede fonden som en organisation
Forsvaret har gjort gældende, at fonden først og fremmest bestod af midler, som administratorerne forvaltede på vegne af andre. Dommerne fandt imidlertid, at den havde fungeret som en egentlig organisation, der indsamlede og uddelte penge til støtte for mennesker med forbindelse til protesterne.
Ifølge dommen udgjorde registreringskravet heller ikke en urimelig begrænsning af de dømtes foreningsfrihed. Appellen blev derfor afvist.
Margaret Ng meddelte efter retsmødet, at sagen vil blive forsøgt indbragt for Hongkongs øverste domstol. Hun mener, at der er behov for en principiel afklaring af, hvornår en gruppe mennesker juridisk skal betragtes som en forening og dermed registreres hos politiet. Afgørelsen kan ifølge hende få vidtrækkende betydning for Hongkongs civilsamfund.
Kardinalens arrestation vakte opsigt
Joseph Zen, der mødte i retten med stok, blev sammen med de øvrige administratorer anholdt i 2022. De blev dengang mistænkt for samarbejde med udenlandske kræfter efter den nationale sikkerhedslov, som Beijing havde indført i Hongkong. De blev dog aldrig tiltalt efter denne lov, men alene efter reglerne om registrering af foreninger.
Anholdelsen af den aldrende kardinal vakte stor opsigt blandt katolikker og menneskerettighedsorganisationer verden over. Zen har selv understreget, at den konkrete sag efter hans opfattelse ikke bør fremstilles som en sag om religionsfrihed.
Sagen følges alligevel tæt, fordi den berører foreningsfriheden og civilsamfundets muligheder i Hongkong. Siden indførelsen af sikkerhedsloven i 2020 er store dele af den prodemokratiske bevægelse blevet opløst, og en lang række aktivister er blevet fængslet eller har forladt byen. Myndighederne i Beijing og Hongkong fastholder, at lovgivningen er nødvendig for at sikre ro og stabilitet.
-karn
FAKTA: SAGEN MOD KARDINAL JOSEPH ZEN
- Joseph Zen er 94 år og tidligere katolsk biskop af Hongkong.
- Han har længe været en markant fortaler for demokrati og borgerlige frihedsrettigheder.
- Zen var administrator for 612 Humanitarian Relief Fund sammen med fire andre kendte demokratiaktivister.
- Fonden betalte blandt andet lægehjælp og advokatudgifter for personer, der blev anholdt under protesterne i Hongkong i 2019.
- Fonden indstillede sit arbejde i oktober 2021.
- De fem administratorer blev i 2022 dømt for ikke at have registreret fonden efter Hongkongs foreningslovgivning.
- De blev hver idømt en bøde på 4.000 Hongkong-dollar, omkring 3.300 danske kroner.
- En appel blev afvist den 3. september 2026.
- De dømte ønsker nu at indbringe sagen for Hongkongs øverste domstol.
- Zen blev oprindeligt anholdt under mistanke om samarbejde med udenlandske kræfter, men blev ikke tiltalt efter den nationale sikkerhedslov.
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
