Verdens største murstenskirke rejser sig over Gdańsk

SOMMER I EUROPA · Midt i den gamle hansestad Gdańsk står Mariakirken – et af Europas største gotiske kirkebyggerier og et monument over århundreders tro, handel og håndværk.

Den mægtige Mariakirke i Gdańsk er ikke blot et imponerende bygningsværk. Den fortæller historien om en by, der gennem århundreder var et knudepunkt mellem øst og vest, og om en kirke, som trods krige og ødelæggelser fortsat præger byens skyline og katolske liv.

Når man bevæger sig gennem de smalle gader i den gamle bydel i Gdańsk, er det umuligt ikke at lægge mærke til Mariakirken. Den enorme gotiske kirkebygning rejser sig over de farverige købmandshuse og har gjort det i mere end 500 år. Den kaldes ofte verdens største murstenskirke og er uden tvivl et af de mest imponerende kirkebyggerier i hele Nordeuropa.

Bygget gennem generationer

Grundstenen blev lagt i 1343, men kirken stod først færdig i 1502. I næsten 160 år arbejdede håndværkere, murere og stenhuggere på byggeriet. Resultatet blev en kirke på over 105 meters længde og 66 meters bredde med plads til omkring 25.000 mennesker – et vidnesbyrd om den velstand, som hansestaden oplevede i middelalderen.

Den røde teglstensgotik præger hele Østersøområdet, men intet sted kommer byggestilen så monumentalt til udtryk som i Gdańsk. Udefra virker kirken næsten som en fæstning. Indenfor mødes man af et lyst og overraskende enkelt kirkerum, hvor de høje hvælvinger leder blikket opad.

Tro gennem omskiftelige tider

Mariakirken har oplevet både storhed og splittelse. Efter reformationen blev den i en længere periode anvendt af både katolikker og lutheranere, inden den senere blev en luthersk hovedkirke. Først efter Anden Verdenskrig vendte den tilbage til den katolske kirke og blev siden ophøjet til basilika.

Under kampene om Gdańsk i 1945 blev kirken alvorligt beskadiget. Taget styrtede sammen, og store dele af inventaret gik tabt. Gennem årtiers restaureringsarbejde blev kirken dog genopbygget, så den i dag igen fremstår som byens mest markante vartegn.

Mere end en turistattraktion

Selv om millioner af besøgende hvert år lægger vejen forbi, er Mariakirken først og fremmest et levende gudshus. Her fejres dagligt messe, og kirken fungerer som medkatedral for ærkebispedømmet Gdańsk.

Blandt de største seværdigheder er det berømte astronomiske ur fra 1400-tallet og udsigten fra tårnet, hvortil 405 trin fører op. Herfra åbner der sig et panorama over den gamle hansestad, havnen og Østersøen.

Kirkekunst, der overlevede krigen

Mariakirken er ikke kun berømt for sin størrelse, men også for de kunstskatte, den rummer. Selvom store dele af kirken blev ødelagt under kampene i 1945, lykkedes det at redde eller senere tilbageføre en række af de vigtigste værker. I dag møder besøgende en enestående samling af gotisk og barok kirkekunst, som fortæller om Gdańsks lange historie som en af Østersøens rigeste hansestæder.

Blandt de mest berømte kunstværker er det monumentale astronomiske ur, udført mellem 1464 og 1470 af mesteren Hans Düringer. Med sine figurer af apostle, helgener og de tolv apostle er uret ikke blot et teknisk mesterværk, men også et teologisk billede af verdens orden under Gud.

Kirken rummer desuden en række smukt udskårne altre, gravmæler og epitafier, som vidner om de velstående købmandsfamilier, der gennem århundreder støttede kirkens udsmykning. Flere af værkerne er udført af nogle af datidens førende billedhuggere og kunstnere fra Østersøområdet.

Et særligt blikfang er kopien af den sorte Madonna fra Częstochowa, som minder om Polens stærke marianske tradition og om Jomfru Marias særlige plads i landets kirkelige liv. Mange besøgende tænder et lys eller standser et øjeblik i bøn foran ikonet, som forbinder Mariakirken i Gdańsk med Polens mest berømte valfartssted.

Når lyset strømmer ind gennem kirkens høje gotiske vinduer og rammer de gyldne altre, de gamle træskulpturer og de historiske gravminder, bliver det tydeligt, at Mariakirken ikke blot er et arkitektonisk monument. Den er et levende museum over århundreders katolsk tro, kunst og europæisk kultur.

Et oplagt stop på sommerferien

For katolske rejsende er Mariakirken et naturligt mål på en ferie til Polen. Men også den, der interesserer sig for europæisk historie, arkitektur eller kirkekunst, vil finde et besøg mindeværdigt. Kirken fortæller historien om troens betydning i en by, hvor handel, kultur og kristendom gennem århundreder har været tæt forbundet.

Mariakirken kaldes stadig Gdańsks krone – et vartegn, som gennem århundreder har samlet byens liv omkring sig.

-karn

Fotogalleri

Foto: Kuno Arnkilde