En ny dokumentarfilm fortæller historien om den danske maler, sølvsmed og katolske konvertit Mogens Ballin. Samtidig peger filmen på et bemærkelsesværdigt hul i dansk kunsthistorie: En af landets mest originale symbolistiske kunstnere er stadig kun sparsomt udforsket.
Han var en del af den berømte franske Nabi-bevægelse, ven med Paul Gauguin, med til at præge dansk kunsthåndværk og en central skikkelse i den katolske vækkelse omkring Johannes Jørgensen. Alligevel er Mogens Ballin (1871–1914) næsten gledet ud af den brede offentligheds bevidsthed. En ny dokumentarfilm søger nu at ændre det.
En længe ventet dokumentar om Mogens Ballin havde premiere den 6. maj på Designmuseum Danmark. Filmen er produceret af JJ Film og bygger på flere års research, interviews med kunsthistorikere, familiemedlemmer og internationale eksperter i Nabi-bevægelsen. Gennem optagelser i Danmark, Paris og Bretagne tegnes et portræt af en kunstner, der bevægede sig mellem jødedom, fransk avantgarde og katolsk tro.
Fra jødisk hjem til Den Katolske Kirke
Mogens Ballin blev født i København i 1871 i en ortodoks jødisk familie. Som ung rejste han til Paris, hvor han kom i kontakt med Paul Gauguin og kunstnergruppen Les Nabis, der ønskede at forene kunst, tro og symbolik i et nyt billedsprog.
I 1893 konverterede Ballin til Den Katolske Kirke i Fiesole ved Firenze og tog fornavnet Francesco. Konversionen blev et vendepunkt. Hans religiøse overbevisning kom til at præge både hans kunst og hans liv, og senere trak han sig i vid udstrækning tilbage fra maleriet for at hellige sig Kirken og det katolske miljø i Danmark.
Han blev samtidig en nær ven af Johannes Jørgensen og var blandt de personer, der fik betydning for forfatterens egen vej ind i Den Katolske Kirke.
En kunstner, der næsten forsvandt
Dokumentaren rejser et spørgsmål, som kunsthistorikere længe har diskuteret: Hvor stor en del af Mogens Ballins kunst kender vi egentlig?
Ballin signerede kun få af sine værker. Hans stil lå tæt op ad kunstnerkolleger som Jan Verkade og Paul Sérusier, og derfor hersker der fortsat usikkerhed om flere maleriers ophav. Familien bag filmen peger samtidig på, at utilgængelige private samlinger og manglende forskning har været medvirkende til, at Ballin aldrig har fået den plads i dansk kunsthistorie, som hans internationale betydning berettiger til.
Filmen følger blandt andet Ballins spor til Bretagne, hvor han arbejdede sammen med Nabi-kunstnerne, og til de museer, der i dag rummer hans og hans samtidiges værker. Medvirkende tæller blandt andre kunsthistoriker Henrik Wivel, Peter Nørgaard Larsen fra Statens Museum for Kunst, Rasmus Kjærboe fra Den Hirschsprungske Samling samt de franske eksperter Caroline Boyle-Turner og André Cariou.
Mere end en kunstner
For katolikker rækker Ballins betydning langt ud over kunsten.
Hans omvendelse satte spor gennem flere generationer. Ved premieren blev det fremhævet, at næsten alle hans børn valgte en vej i Kirkens tjeneste. Datteren Gertrud Ballin trådte ind i Liobaordenen og blev en væsentlig årsag til, at ordenen etablerede sig i Danmark. Sønnen Knud Ballin grundlagde Caritas Danmark, stiftede et katolsk forlag og stod bag opførelsen af en kirke i Brønshøj.
På den måde kom Ballins eftermæle til at præge dansk katolsk liv længe efter hans tidlige død i 1914.
En historie, der stadig mangler at blive fortalt
Familien bag dokumentaren håber, at filmen kan blive begyndelsen på en bredere interesse for Mogens Ballin. Flere internationale udstillinger vil i de kommende år berøre hans virke, og en bog om hans forhold til katolicismen er under udarbejdelse. Samtidig peger familien på, at der fortsat mangler en egentlig akademisk afhandling om Ballin som maler.
Dokumentaren viser, at Mogens Ballin ikke blot var en kunstner på kanten af den danske kunsthistorie. Han var et bindeled mellem dansk og fransk symbolisme, mellem jødisk baggrund og katolsk tro, mellem kunst og kirkeliv. Det er en historie, som fortjener en langt mere fremtrædende plads – både i dansk kulturhistorie og i fortællingen om den katolske kirkes udvikling i Danmark.
-karn
Faktaboks: Mogens Ballin (1871–1914)
- Født: 20. juni 1871 i København i en ortodoks jødisk familie.
- Død: 26. november 1914, 43 år gammel.
- Kunstner: Maler, grafiker, sølvsmed og kunsthåndværker.
- Kunstnerisk miljø: Medlem af den franske symbolistiske kunstnergruppe Les Nabis sammen med blandt andre Paul Sérusier, Maurice Denis og Jan Verkade. Han kendte også Paul Gauguin.
- Konversion: Modtog Den Katolske Kirkes tro i Fiesole ved Firenze i 1893 og tog fornavnet Francesco.
- Dansk design: Grundlagde et metalværksted i København og blev en pioner inden for dansk skønvirke. Kunstnere som Georg Jensen arbejdede en periode hos ham.
- Katolsk betydning: Var en nær ven af Johannes Jørgensen og en vigtig skikkelse i det katolske miljø i Danmark omkring år 1900.
- Familiens eftermæle: Datteren Gertrud Ballin medvirkede til, at Liobaordenen kom til Danmark. Sønnen Knud Ballin grundlagde Caritas Danmark, oprettede et katolsk forlag og var drivkraft bag opførelsen af en katolsk kirke i Brønshøj.
- Ny dokumentar: JJ Films dokumentar om Mogens Ballin havde premiere på Designmuseum Danmark den 6. maj 2026. Filmen bygger på flere års research og interviews med danske og internationale kunsthistorikere samt Ballins efterkommere.
- Visning: Dokumentaren vises ved et arrangement arrangeret af Academicum Catholicum i løbet af efteråret 2026.
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
