Den amerikanske ærkebiskop Fulton Sheen saligkåres i september efter en lang proces. Kendt som pioner inden for tv-forkyndelse formåede han at bringe troen ind i moderne medier – med en klarhed og overbevisning, der stadig taler ind i vor tid.
Den 24. september 2026 vil Fulton Sheen blive saligkåret ved en højtidelig messe i St. Louis. Meddelelsen fra Vatikanet faldt bemærkelsesværdigt på festen for Herrens bebudelse, og netop denne sammenhæng åbner en nøgle til forståelsen af hans liv og virke. For Sheen var ikke blot en kirkelig embedsmand, men en forkynder, der i en ny medietid formåede at give det kristne budskab en klar og tilgængelig stemme.
Fulton Sheen blev født i 1895 i Illinois og ordineret præst i 1919. Han gjorde siden tjeneste som hjælpebiskop i New York og senere som biskop i Rochester, men hans virkelige gennemslagskraft lå ikke i embedets ydre form. Den lå i hans evne til at tale ind i sin samtid uden at miste forbindelsen til kirkens tradition. Med tv-programmet Life Is Worth Living nåede han millioner af seere i 1950’erne, og hans kombination af intellektuel skarphed og pastoralt nærvær gjorde ham til en af de første store skikkelser i det, man i dag ville kalde moderne medieevangelisation.
At offentliggørelsen af saligkåringen falder på Herrens bebudelse, er derfor mere end en symbolsk tilfældighed. Det er blevet fremhævet, at Sheen i sit liv fortsatte det budskab, som Ærkeenglen Gabriel bragte: glæden over, at Gud er nær, og kaldet til at lade sit liv formes af dette nærvær. Ligesom Jomfru Maria svarede med sit ja, blev Sheens liv præget af en tilsvarende villighed til at stille sig til rådighed for det ord, han prædikede – ikke som en abstrakt idé, men som en levende virkelighed, der skulle formidles ind i en konkret kultur.
Vejen frem mod saligkåring har været lang og ikke uden vanskeligheder. Sagen blev åbnet i 2002, og i 2012 erklærede Pave Benedikt XVI ham for ærværdig. Et afgørende skridt kom, da et mirakel – hvor et dødfødt barn overlevede efter forbøn gennem Sheen – blev anerkendt som medicinsk uforklarligt. Dermed kunne processen føres videre frem mod den kommende saligkåring, som nu finder sted i St. Louis med Luis Antonio Tagle som pavens repræsentant.
Når Fulton Sheen i dag løftes frem som forbillede, er det ikke kun som en historisk figur, men som en stemme, der igen får aktualitet. Han viste, at troen ikke behøver at trække sig tilbage fra offentligheden, men kan træde ind i den – også i de nye medier – uden at miste sin kerne.
I en tid, hvor barmhjertighed står stærkt i kirkens sprog, minder hans liv om, at den ikke står i modsætning til sandheden.
-karn
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
