Af Rimbert
Med forord af H.M. Kongen
Oversat fra latin af Torben Bramming
Illustrationer af Claus Muldstrup
160 sider, indbundet, vejl. udsalgspris 249,95 kr.
Bibelselskabets Forlag 2026
Bibelselskabets udgivelse af den første fortælling om Ansgar, Nordens apostel, er en pragtudgave af en bog. En værdig fejring af 1200-året for kristendommens komme til Danmark. I sin egenskab af Bibelselskabets protektor peger H.M. Kongen i sit forord på Ansgars betydning for “begyndelsen på vores samfund, som vi kender det,” og opfordrer til at “tænke over og tale om, hvad kristendommen betyder for os i dag”.
Den første fortælling om Ansgar (801-865) er virkelig den første, fordi den er skrevet af munken Rimbert, der var Ansgars ledsager gennem de sidste 25 år af hans liv og hans nære ven. Rimbert fortæller levende om et menneske, som han tydeligvis har holdt meget af og haft stor respekt for.
Egentlig er fortællingen skrevet til Ansgars tidligere klosterbrødre i benediktinerklostret Corbie i Picardiet i Frankrig, som havde kendt Ansgar, fra han kom til klostret som 5-årig efter at have mistet sin mor. Her modtog han sin uddannelse, og her indtrådte han som munk og blev senere præsteviet. Ansgar brændte for at prædike for hedningene og meldte sig i 826 frivilligt som missionær til Danmark, da den danske konge Harald Klak bad om, at kristendommen måtte blive forkyndt for hans folk.
Naturligvis er Rimberts fremstilling præget af hans agtelse for Ansgars åndelige liv, og hvordan hans dybe tro prægede alt, hvad han gjorde. Og naturligvis er den farvet af Rimberts eget ønske om, at Ansgar måtte blive anerkendt som en helgen, man kunne bede om forbøn i himlen. Det var meget naturligt for den tid. Rimbert levede fra 830-888 og blev fra år 865 til sin død i 888 Ansgars efterfølger som ærkebiskop over Hamborg og Bremen. Fortællingen skrev han på et tidspunkt mellem 865 og 871, kort tid efter Ansgars død i 865.
Når en næsten 1200 år gammel fortælling fremstår dugfrisk for læsere i dag, skyldes det ikke blot, at sognepræst ved Ribe Domkirke Torben Bramming har nyoversat Rimberts tekst fra latin som den første oversættelse siden 1855. Torben Bramming beskriver selv, at det har været en udfordring at omsætte Rimberts ofte kringlede formuleringer til et mere læsevenligt dansk. Resultatet må siges at være meget vellykket. Men det dugfriske ved teksten består også i, at Ansgars forkyndelse af den kristne lære er genkendelig for os i dag som Kirkens lære.
Ansgar skildres som frygtløs og optændt af at vidne om det kristne budskab trods enhver fare. Han blev mødt af mennesker, der dyrkede mange andre guder og som aldrig havde hørt om Kristus. Ofte forfulgte de ham, overfaldt ham og bestjal ham, så han måtte flygte.
Rimbert beskriver, hvordan Ansgars personlige fromhed, hans bønsliv, asketiske livsførelse og praktiske næstekærlighed er dét, der gør indtryk på de mennesker, han møder. Måske fordi det står i så stor kontrast til deres egen kultur, som rummer megen brutalitet og hensynsløshed. Han fortæller også, at Ansgar udfører helbredelser og mirakler, men de er ikke det dominerende i beskrivelsen.
Derimod gør Rimbert meget ud af, at Ansgars kald blev styrket og vejledt gennem visioner, som han modtog lige fra sin barndom. Han betroede sig om dem til Rimbert mod et løfte om ikke at fortælle nogen om dem før efter hans død. I de 12 visioner, som Rimbert beretter om sideløbende med Ansgars livsløb, får Ansgar vejledning af Jesus selv, af jomfru Maria og andre helgener, til hvordan han skal udføre sin mission. Visionerne har været afgørende for Ansgar som vejledning i det åndelige liv, til at blive missionær i konfliktfyldte og ofte farlige situationer og senere at udvide missionen til Sverige efter den svenske konges ønske. Til enhver tid var parat til at lide martyrdøden, som visionerne stillede ham i udsigt.
I 855 byggede Ansgar de første danske kirker i Hedeby og Ribe. Han blev ærkebiskop af Hamborg og Bremen og døde af sygdom i Bremen i 865 skuffet over, at han ikke fik lov til at blive martyr, men som Rimbert skriver: måske var han det alligevel gennem sin utrættelige missionsiver.
Rimberts fortælling er rigt illustreret af Claus Muldstrups tegninger, der hjælper til at forestille sig livet på Ansgars tid.
Bogen om Ansgars liv er rettet til alle, som ønsker at kende kristendommens historie i Danmark. For nutidens lutherske kristne vil mange traditioner fra munkeliv og gudsdyrkelse på Ansgars tid være fremmede, så en absolut styrke ved bogen er, at religiøse og historiske fakta forklares i noter i tekstens margen, så læseren bliver oplyst undervejs.
Det er en god idé at følge oversætter Torben Brammings opfordring til at læse hans efterskrift, før man læser Rimberts fortælling. Her giver han en grundig indføring i Ansgars samtid med perspektiver på den religiøse og politiske baggrund for hans liv, om livet som munk i klostrene, om visioner og om hvordan folk i samtiden afgjorde gudernes vilje gennem mirakler, lodkastning og gudsdomme (f.eks. om man sank eller flød, hvis man blev bundet og kastet i vandet, eller at sårene efter at bære på glødende jern var lægt inden tre dage). Begynder man læsningen af bogen her, er man godt rustet til at få meget mere ud af Rimberts fortælling.
Hermed min varmeste anbefaling til at læse “Ansgars liv”, som stadig er et inspirerende vidnesbyrd om, hvad Gud kan udrette gennem et menneske, der åbner sig for at være hans apostel.
Birgit Bidstrup Jørgensen
Bogen udkommer 21. maj 2026
Uddrag:
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
