Det andet Amerika

USA 250 ÅR · ESSAY

Om RVerTV, landevejen og det Amerika, der stadig findes mellem storbyerne

En pensioneret elektriker har i årevis kørt USA tyndt i sin ombyggede varevogn. Hans rolige videoer viser et land af små byer, lange landeveje og storslået natur – langt fra overskrifterne.

Et andet billede af Amerika

USA er ikke kun Det Hvide Hus, Wall Street, Silicon Valley, Hollywood eller de dramatiske billeder fra nyhedskanalerne. USA er også de lange veje gennem Utah, de små museer i New Mexico, de forladte tankstationer i Nevada, veteranmonumenterne i Colorado, kirkerne i småbyerne og de uendelige strækninger, hvor landskabet synes større end mennesket. Det er netop dette Amerika, Russ fra RVerTV har gjort til sit projekt.

Hans videoer kan ved første øjekast virke enkle. En mand kører gennem USA i sin RV, filmer vejen, stopper ved seværdigheder og fortæller roligt om det, han ser. Men ser man nærmere efter, er der mere på spil. RVerTV er ikke bare rejseunderholdning. Det er en moderne form for amerikansk landevejsfortælling, hvor kameraet bliver vores vindue, bilen vores udsigtspunkt og Russ vores afdæmpede ledsager.

Han taler ikke som en kommentator, der vil overbevise os. Han taler som en mand, der har fundet sin rytme. Han fortæller om gamle jernbaner, nationalparker, guldgraverbyer, floder, veje, broer, krigsmindesmærker, klippeformationer og små lokalsamfund. Han dvæler sjældent ved politik eller religion, selv når stederne kunne indbyde til det. Det er tydeligt, at han ved, hvor let Amerika kan blive et kampfelt for meninger. I stedet vælger han den langsommere vej: at vise landet, før han forklarer det.

Landevejen som fortælling

Der er noget dybt amerikansk i at forstå landet gennem bilen. USA blev ikke blot formet af byer, men af bevægelse: nybyggere, jernbaner, Route 66, lastbiler, diners, moteller, nationalparker og familier på vej vestpå. Landevejen er ikke bare transport. Den er en del af den amerikanske selvforståelse.

RVerTV skriver sig ind i denne tradition. Russ gør det ikke med store ord, men ved at køre. Han bevæger sig gennem landskaber, hvor historien ligger synlig i terrænet: indianernes gamle bosættelser, pionerernes ruter, minebyernes rester, militære anlæg, klostre, ørkenveje og små bysamfund, der stadig holder fast i deres navn, deres kirke, deres posthus og deres lokale museum.

Det er her, hans projekt bliver interessant i forbindelse med USA’s 250-års jubilæum. For hvis man vil forstå USA efter 250 år, er det ikke nok at se på hovedstæder, præsidenter og konflikter. Man må også se på de steder, hvor landet lever i hverdagen. Det Amerika, Russ viser, er ikke altid storslået i klassisk forstand. Det kan være støvet, forladt, langsomt og næsten tomt. Men netop dér bliver det ofte mest talende.

En rolig stemme i et støjende land

Noget af det mest karakteristiske ved RVerTV er lyden. Russ’ stemme ligger som et roligt lag over billederne. Den kan næsten virke som et lydbillede, en slags rejse-muzak, der ikke kræver hele vores opmærksomhed, men alligevel fastholder os. Man kan følge intenst med, men man kan også lade videoen køre, mens man selv drømmer sig ud på vejen.

Det er en sjælden kvalitet på YouTube. Mange kanaler vil hele tiden fastholde seeren med tempo, musik, klip og dramatiske reaktioner. Russ gør det modsatte. Han sænker tempoet. Han siger ikke for meget. Han lader pauserne være der. Han overforklarer ikke. Han holder sig ofte tilbage, når emnerne kunne blive kontroversielle. Det gør ikke videoerne tomme. Det gør dem åbne.

Netop derfor kan de nå bredt. En konservativ, en liberal, en troende, en ikke-troende, en amerikaner og en europæer kan alle se med uden at føle sig skubbet ind i en bestemt holdning. RVerTV handler ikke om at vinde en debat. Det handler om at være på vej.

Et Amerika mellem seværdighederne

Det stærke ved Russ’ videoer er ikke kun de kendte destinationer. Det er alt det, der ligger imellem. Vejen ind til nationalparken. Motellet ved hovedgaden. Den lille by, man ellers ville køre forbi. Skiltet, der peger mod en gammel ruin. Den lokale fortælling, som ikke står på forsiden af nogen avis.

På den måde minder RVerTV os om, at USA ikke kun består af ikoniske steder. Landet består også af overgangene mellem dem. Af afstandene. Af de lange stræk, hvor man begynder at forstå, hvor stort Amerika er, og hvor forskelligt det kan se ud fra stat til stat, dal til dal, vej til vej.

For en europæer er det særligt tydeligt. Vi er vant til korte afstande, gamle bykerner og landegrænser, der kan krydses på få timer. I Russ’ videoer bliver man mindet om, at USA er et kontinentalt land. Et land, hvor ensomhed, frihed, natur og infrastruktur hænger tæt sammen.

En pensioneret elektriker som rejsefortæller

Der er også noget særligt ved, at fortælleren ikke kommer fra medieverdenen. Russ fremstår ikke som journalist, akademiker eller professionel tv-vært. Han er en pensioneret håndværker, en mand med praktisk sans, teknisk kunnen og en tydelig nysgerrighed. Det giver hans projekt troværdighed.

Han virker ikke som en, der har sat sig for at forklare Amerika ovenfra. Han opdager det nedefra, sted for sted. Det er sandsynligvis en stor del af kanalens appel. Man føler ikke, at man ser et program. Man føler, at man kører med.

Hans projekt viser også noget om vor tids medieverden. Tidligere skulle store tv-stationer, produktionsselskaber og redaktioner til for at lave rejsefjernsyn. I dag kan én mand med kamera, bil, mikrofon, drone og redigeringsprogram skabe sit eget rejseunivers og samle et loyalt publikum. Det er YouTube, når platformen er bedst: ikke kun støj og klikjagt, men en mulighed for langsom, personlig formidling.

USA efter 250 år

Når USA markerer 250 år, vil de store fortællinger naturligt fylde meget: uafhængighedserklæringen, forfatningen, borgerkrigen, immigrationen, frihedsidealerne, konflikterne og de politiske brudflader. Men RVerTV peger på en anden måde at nærme sig landet på.

Man kan begynde med vejen. Med landskabet. Med de små steder. Med alt det, der ikke råber højt.

Russ’ Amerika er ikke uden problemer. Det er ikke idyllisk i banal forstand. Mange af de steder, han besøger, bærer spor af forladt industri, hårdt klima, økonomisk tilbagegang og historiske sår. Men han viser dem uden hån og uden sentimentalitet. Han møder dem med respekt.

Det er måske her, hans videoer får deres dybeste betydning. De minder os om, at et land ikke kun forstås gennem dets konflikter, men også gennem den måde, mennesker bevæger sig gennem det på. Gennem de veje, de bygger. De steder, de bevarer. De minder, de rejser monumenter over. De landskaber, de vender tilbage til.

For 250 år siden begyndte USA som en idé om frihed. I dag kan man sidde i Danmark og følge en mand, der kører gennem landet i sin autocamper, mens han roligt fortæller om det, han ser. Det er ikke den officielle historie om Amerika. Men det er en stærk påmindelse om, at USA stadig bedst forstås kilometer for kilometer, sted for sted, med blikket rettet ud gennem forruden.

-karn

Se også

Nedenstående video giver et godt indtryk af RVerTV’s rolige fortællestil og den måde, Russ formidler det USA, der findes mellem de kendte seværdigheder.

Læs også