Helgenen der ville forandre samfundet gennem uddannelse.
Den franske ordensgrundlægger Marie-Eugénie Milleret forenede tro, uddannelse og samfundsansvar i en vision, som satte spor langt ud over Frankrigs grænser. Hendes livsværk lever videre gennem Assumptionssøstrenes arbejde verden over – også i Danmark.
Da pave Benedikt XVI helgenkårede Marie-Eugénie Milleret i 2007, anerkendte Kirken en kvinde, der viet sit liv til kristen dannelse og samfundsengagement. Hendes vision blev grundlaget for Assumptionssøstrenes virke, som gennem mere end hundrede år også satte et markant præg på Danmark, ikke mindst gennem Rygaards Skole i Hellerup.
En kvinde med passion for Kristus og verden
Da pave Benedikt XVI den 3. juni 2007 helgenkårede Marie-Eugénie Milleret, anerkendte Kirken ikke blot en ordensgrundlægger eller en hengiven nonne. Den anerkendte også en kvinde, som gennem hele sit liv arbejdede for at forene tro, uddannelse og samfundsansvar. Hendes vision var, at evangeliet ikke kun skulle præge kirkens liv, men også kultur, skolevæsen og samfundets udvikling. Mere end hundrede år efter hendes død lever denne vision videre i Assumptionssøstrenes arbejde verden over – og ikke mindst i de spor, de har sat i Danmark.
En omvendelse der ændrede et liv
Anne-Eugénie Milleret de Brou blev født i Metz i Frankrig den 25. august 1817. Hun voksede op i en velstående familie, men oplevede allerede som ung både familiære og personlige kriser. Forældrenes ægteskab gik i opløsning, og den unge Eugénie søgte efter en mening med livet i en tid præget af store politiske og sociale omvæltninger efter den franske revolution.
Som nittenårig oplevede hun en dyb religiøs omvendelse under en fastetidsprædiken i Notre-Dame-katedralen i Paris. Her blev hun grebet af tanken om, at Kristus ikke blot kalder mennesker til personlig fromhed, men også til aktivt at arbejde for Guds riges komme i verden. Denne indsigt blev bestemmende for hele hendes liv. Hun kom til den overbevisning, at samfundet kunne forvandles gennem mennesker, som var dannet af evangeliet og uddannet til at tage ansvar.
Assumptionssøstrene bliver til
I 1839 grundlagde hun kongregationen Religieuses de l’Assomption – Assumptionssøstrene. Formålet var ikke alene at drive skoler, men at bidrage til en kristen fornyelse af samfundet gennem uddannelse og dannelse. Marie-Eugénie mente, at unge mennesker måtte lære at forene tro og fornuft, bøn og handling, personlig udvikling og ansvar for fællesskabet.
På en tid hvor uddannelse af piger ofte blev betragtet som mindre vigtig end uddannelse af drenge, arbejdede hun målrettet for at give unge kvinder en solid undervisning. Hun ønskede at uddanne mennesker, som kunne være med til at forme fremtidens samfund på et kristent grundlag. For hende handlede undervisning ikke blot om kundskaber, men om at udvikle hele mennesket.
Kongregationen voksede hurtigt og etablerede skoler og fællesskaber i flere europæiske lande. Senere bredte arbejdet sig til andre kontinenter, hvor Assumptionssøstrene fortsatte deres indsats inden for uddannelse, socialt arbejde og evangelisering.
Troen skal præge samfundet
Marie-Eugénies spiritualitet var præget af et stærkt fokus på Guds riges komme. Hun var overbevist om, at kristendommen ikke kunne begrænses til det private liv eller til kirkens indre rum. Troen måtte få betydning for hele samfundet.
Hun skrev og talte ofte om nødvendigheden af at forene tro og kultur. Kristne skulle ikke trække sig tilbage fra verden, men engagere sig i den. Derfor blev uddannelse et af hendes vigtigste redskaber. Hun ønskede at forme mennesker, som kunne bidrage til samfundet med både faglig dygtighed, moralsk ansvarlighed og kristent menneskesyn.
Samtidig var hendes liv dybt forankret i bønnen. For Marie-Eugénie var der ingen modsætning mellem kontemplation og handling. Tværtimod mente hun, at et frugtbart engagement i verden måtte udspringe af et levende forhold til Kristus.
Assumptionssøstrene i Danmark
Marie-Eugénies vision kom også til at få stor betydning i Danmark. Assumptionssøstrene ankom til landet i 1908 og begyndte året efter det arbejde, som senere udviklede sig til Rygaards Skole i Hellerup. Her blev hendes tanker om dannelse, uddannelse og kristent ansvar omsat til praksis gennem generationer.
I mere end hundrede år satte søstrene deres præg på dansk skoleliv. Tusindvis af elever mødte gennem deres undervisning en skolekultur, hvor faglighed blev forenet med respekt for menneskets værdighed og ansvar for fællesskabet. På den måde blev Rygaards Skole et konkret udtryk for Marie-Eugénies vision om at forandre samfundet gennem uddannelse.
Assumptionssøstrene var samtidig en synlig del af den katolske kirkes liv i Danmark. Deres arbejde rakte langt ud over skolens rammer og omfattede både menighedsliv, åndelig vejledning og socialt engagement.
Efter mere end et århundredes virke forlod de sidste Assumptionssøstre Danmark i 2011. Selvom søstrene ikke længere er til stede i landet, lever deres arv videre gennem de institutioner og mennesker, de har præget gennem generationer.
Vejen til helgenkåring
Marie-Eugénie døde i Paris den 10. marts 1898 efter næsten tres års ledelse af den orden, hun havde grundlagt. Hendes ry for hellighed voksede gennem det 20. århundrede, og mange så i hende et forbillede på, hvordan tro og samfundsengagement kan forenes.
Pave Paul VI saligkårede hende den 9. februar 1975, og den 3. juni 2007 blev hun helgenkåret af pave Benedikt XVI på Peterspladsen i Rom. Ved helgenkåringen fremhævede Kirken hendes kærlighed til Kristus, hendes troskab mod Kirken og hendes utrættelige arbejde for uddannelse og menneskelig udvikling.
Helgenkåringen blev samtidig en anerkendelse af den vision, der havde drevet hende gennem hele livet: troen på, at evangeliet kan forandre mennesker, og at mennesker kan være med til at forandre samfundet.
En dansk bog om Marie-Eugénie
For danske læsere findes der også en introduktion til Marie-Eugénies liv og spiritualitet. Søster Hélène-Marie Bories, R.A., har skrevet bogen Marie Eugénie Milleret, som på dansk fortæller historien om Assumptionssøstrenes grundlægger og hendes livsværk.
Bogen giver et indblik i den spiritualitet, der inspirerede Marie-Eugénie, og i den vision om kristen dannelse og samfundsengagement, som fortsat præger Assumptionsfamilien verden over. Samtidig giver den danske udgivelse et værdifuldt indblik i en skikkelse, hvis indflydelse også kan spores i dansk kirke- og skolehistorie.
En helgen for vores tid
Marie-Eugénie Milleret tilhører det 19. århundrede, men mange af de spørgsmål, hun arbejdede med, er fortsat aktuelle. Hvordan forener man tro og kultur? Hvordan uddanner man mennesker til ansvar og fællesskab? Hvordan kan kristne bidrage positivt til samfundets udvikling?
Hendes svar var hverken politiske programmer eller store teorier. Hun pegede i stedet på mennesket, på dannelsen og på mødet med Kristus. Hvis samfundet skal fornyes, må mennesker først fornyes indefra.
Derfor huskes Marie-Eugénie ikke blot som grundlæggeren af Assumptionssøstrene. Hun huskes som en helgen, der troede på, at uddannelse, tro og engagement i verden kan gå hånd i hånd – og som gennem sit liv viste, at kristendommen fortsat kan være en kraft til fornyelse af både mennesker og samfund.
-karn
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
