Her er alt, hvad du foreløbigt bør vide om Verdensungdomsdagene i Seoul 2027

OM MINDRE END ET ÅR samles unge katolikker fra hele verden i Sydkoreas hovedstad sammen med pave Leo XIV. Verdensungdomsdagene finder sted fra 3. til 8. august 2027 – her får du overblikket over programmet, temaet, værnehelgenerne og den koreanske Kirke, der skal tage imod verden.

Forberedelserne til World Youth Day Seoul 2027 er gået ind i deres sidste år. Om knap tolv måneder vil unge fra hele verden rejse til Sydkorea for at bede, fejre messe og møde hinanden og pave Leo XIV. Hovedprogrammet finder sted fra tirsdag den 3. til søndag den 8. august 2027, mens tusindvis af pilgrimme allerede fra den 29. juli vil opholde sig rundt omkring i Koreas 15 katolske bispedømmer.

Verdensungdomsdagene i Seoul bliver historiske på flere måder. Det er kun anden gang, den internationale katolske ungdomsbegivenhed finder sted i Asien. Første gang var i Manila på Filippinerne i 1995, og det blev den største World Youth Day i arrangementets historie. Omkring en halv million unge var registreret som pilgrimme, men ved den afsluttende messe med pave Johannes Paul II samledes anslået fire til fem millioner mennesker i og omkring Luneta Park.

Seoul bliver samtidig den første værtsby i et land, hvor katolikkerne udgør en minoritet, og hvor over halvdelen af befolkningen ikke tilhører nogen religion. Arrangørerne forventer op mod en million deltagere i 2027, og mødet vil falde sammen med pave Leo XIV’s apostoliske besøg i Korea.

»Vær frimodige! Jeg har overvundet verden«

Temaet er hentet fra Johannesevangeliet 16,33: »Vær frimodige! Jeg har overvundet verden.« Ordene blev valgt af pave Frans og stammer fra Jesu afskedstale til disciplene. På verdensungdomsdagenes officielle hjemmeside beskrives temaet som en opfordring til et håb, der ikke bygger på optimisme eller på forestillingen om et liv uden modgang, men på Kristi sejr over synden og døden.

Det giver temaet en særlig betydning i Korea. Landets moderne historie er præget af krig og deling, og den koreanske halvø er fortsat delt mellem Nord- og Sydkorea. Samtidig har den katolske kirke i Korea en historie præget af alvorlige forfølgelser og martyrer. Under de store forfølgelser i 1800-tallet mistede tusinder af katolikker livet, og den koreanske Kirke betragter fortsat martyrernes tro som en væsentlig del af sin åndelige arv.

Forberedelserne skal derfor ikke alene handle om at organisere en af verdens største kirkelige begivenheder. Arrangørerne har valgt sandhed, kærlighed og fred som tre åndelige hovedspor for mødet. Målet er, at de unge skal vende hjem fra Seoul med mod til at leve og vidne om evangeliet i deres egne lande og samfund.

En uge med paven

Det endelige program og flere af de konkrete mødesteder er fortsat under udarbejdelse, men hovedstrukturen ligger fast. Verdensungdomsdagene åbner tirsdag den 3. august med messe, fejret af Seouls ærkebiskop, Peter Soon-taick Chung. Fra onsdag til fredag bliver der katekese med biskopper fra forskellige dele af verden, mens ungdomsfestivalen med koncerter, kulturelle arrangementer og andre aktiviteter løber gennem store dele af ugen.

Torsdag den 5. august finder den officielle velkomst af pave Leo XIV sted. Fredag følger korsvejen, hvor paven og de unge sammen mediterer over Kristi lidelse og død. Lørdag bevæger pilgrimmene sig mod området for den afsluttende messe. Her fejres om aftenen en stor bønnevigil med paven og eukaristisk tilbedelse, hvorefter mange af pilgrimmene efter traditionen overnatter under åben himmel. Søndag den 8. august kulminerer dagene med pavens afsluttende messe.

Ved siden af de store fælles arrangementer bliver der mulighed for skriftemål i den såkaldte Reconciliation Park og for at besøge en kaldsmesse, hvor præstedømmet, ordenslivet og andre former for kirkeligt engagement præsenteres. Verdensungdomsdagene er åbne for alle, selv om arrangementet først og fremmest henvender sig til unge mellem 14 og 30 år.

Pilgrimsrejsen begynder før Seoul

For mange deltagere begynder opholdet allerede den 29. juli. Frem til den 2. august afholdes Days in the Dioceses, hvor udenlandske pilgrimme fordeles mellem Koreas 15 bispedømmer. Her skal de bo hos familier eller i kirkelige og offentlige faciliteter og møde lokale katolske menigheder, før rejsen fortsætter til Seoul.

Denne del af verdensungdomsdagene har traditionelt været mindre synlig end de store pavemesser, men den giver de udenlandske unge mulighed for at opleve den lokale Kirke tæt på. I Korea betyder det også et møde med en katolsk tradition, der på flere punkter adskiller sig fra Europas. Kristendommen blev ikke først bragt til Korea af udenlandske missionærer. De første koreanske katolikker lærte troen at kende gennem kristne bøger fra Kina og begyndte selv at danne kristne fællesskaber. Først senere kom præster og missionærer til landet.

Fem værnehelgener følger de unge

Fem helgener er udpeget som værnehelgener for Seoul 2027. Den første er Johannes Paul II, som samlede unge i Rom i 1980’erne og lagde grunden til den tradition, der udviklede sig til World Youth Day. Hans forhold til Korea er samtidig særligt: I 1984 besøgte han landet og helgenkårede 103 koreanske martyrer ved en historisk ceremoni i Seoul.

Blandt værnehelgenerne står også Andreas Kim Taegon og hans ledsagere. Andreas Kim Taegon blev Koreas første katolske præst og led martyrdøden i 1846, blot 25 år gammel.

De øvrige er Frances Xavier Cabrini, missionæren og emigranternes helgen; Josephine Bakhita, der blev født i Sudan, bortført og solgt som slave og senere blev ordenssøster; samt Carlo Acutis, den italienske teenager, som brugte internettet til at formidle sin katolske tro og blev helgenkåret i 2025. Dermed spænder værnehelgenerne fra martyrkirken i Korea over migration og menneskelig værdighed til evangelisering i den digitale verden.

Ny officiel sang

Nedtællingen fik den 3. august endnu et synligt tegn med offentliggørelsen af den officielle sang, »Confidite, Ego Vici Mundum« – den latinske gengivelse af ordene »Vær frimodige! Jeg har overvundet verden«.

Sangen er skrevet af den koreanske komponist Francis Jiyoon Kim og blev valgt blandt i alt 434 bidrag fra hele verden – 140 fra Korea og 294 fra andre lande. Efter en koreansk udvælgelse blev sangene vurderet i samarbejde med Dikasteriet for Lægfolk, Familien og Livet i Rom, før den endelige sang blev valgt.

En katolsk minoritet tager imod verden

Seoul 2027 får en anden karakter end verdensungdomsdagene i eksempelvis Kraków, Lissabon eller Madrid. Katolikkerne er en minoritet i Sydkorea, og store dele af befolkningen har ingen religiøs tilknytning. Alligevel har den katolske kirke en markant plads i landets historie og samfund, og Korea har fostret en af Asiens stærkeste lokale katolske kirker.

Det gør Seoul til mere end endnu en værtsby. For en uge bliver en minoritetskirke i Østasien vært for den universelle Kirke. Unge fra Europa, Afrika, Amerika, Oceanien og resten af Asien kommer til et land, hvor troen voksede frem under vanskelige forhold og siden blev prøvet gennem omfattende forfølgelser.

Verdensungdomsdagene blev skabt for at lade unge erfare, at deres lokale menighed og deres eget bispedømme er en del af noget langt større. I august 2027 bliver den erfaring synlig i Seoul. Her vil unge fra vidt forskellige sprog, kulturer og livsvilkår stå sammen omkring alteret med Peters efterfølger – i et land, hvor katolikkerne er et mindretal, og hvor martyrernes historie stadig er levende.

Og over mødet står Jesu ord, som har fået en særlig klang i et Korea præget af både en delt halvø og en Kirke født gennem forfølgelse:

»Vær frimodige! Jeg har overvundet verden.«

Officiel information og løbende opdateringer findes hos World Youth Day Seoul 2027.

-karn