Europas højeste Maria-statue indviet i Polen

Det 55,6 meter høje monument skal føre pilgrimmenes blik mod Gud

På højtiden for Jomfru Marias optagelse i Himlen denne weekend blev Europas højeste Maria-statue indviet i den polske by Konotopie. Det monumentale billede af Vor Frue af Barmhjertigheden rejser sig 55,6 meter over landskabet og skal være både valfartsmål og et synligt udtryk for den katolske tro.

Lørdag den 15. august fik den lille polske by Konotopie et nyt vartegn. Her fejrede biskop Krzysztof Wętkowski af Włocławek messe og velsignede den enorme statue af Jomfru Maria, der med sine 55,6 meter fra jorden til monumentets højeste punkt regnes for Europas højeste Maria-statue. Indvielsen fandt sted på højtiden for Jomfru Marias optagelse i Himlen, hvor Kirken fejrer, at Maria ved afslutningen af sit jordiske liv blev optaget med legeme og sjæl i Himlens herlighed. Blandt deltagerne var også Polens tidligere præsident og Solidaritet-leder Lech Wałęsa.

Monumentet forestiller Vor Frue af Barmhjertigheden og står ved et sted, der allerede har betydning for lokale pilgrimme. I nærheden ligger et kapel viet til Vor Frue af Sorgerne, og biskoppen understregede ved indvielsen, at monumentet derfor ikke er rejst på et tilfældigt sted. Området er gennem årene blevet præget af de mennesker, der er kommet dertil for at bede. Det nye monument føjer sig således til en eksisterende tradition for valfart og Mariafromhed.

Statuen er udført efter et design af billedhuggeren Adam Jakub Matejkowski og er bygget af beton og stålkonstruktioner. Den står på en omkring 15 meter høj sokkel omgivet af otte søjler, der tilsammen danner en krone. I 15,3 meters højde findes en udsigtsplatform, som pilgrimme og besøgende kan gå op til, og herfra rejser selve Mariafiguren sig. Projektet er finansieret af det polske ægtepar Grażyna og Roman Karkosik og er ifølge omtalen af projektet deres personlige taksigelse for, at de har fået deres helbred og liv tilbage.

Højere end Kristus-statuen i Rio

Med sine 55,6 meter er monumentet højere end flere af verdens kendteste kristne monumenter. Den berømte Kristus Frelseren i Rio de Janeiro når omkring 38 meter inklusive soklen, mens Kristus Kongen-statuen i den polske by Świebodzin sammen med den kunstige høj, den står på, når omkring 52,5 meter. Maria-statuen i Konotopie er dermed Europas højeste Maria-monument, men ikke verdens højeste. På Filippinerne står det omkring 98 meter høje monument Mother of All Asia, som forestiller Jomfru Maria.

Sammenligningen med andre monumenter siger dog kun noget om størrelsen. Ved indvielsen lagde biskop Wętkowski vægten et andet sted. En statue af denne størrelse kan næsten ikke betragtes uden fysisk at løfte hovedet, og denne bevægelse blev et billede i hans prædiken. Han talte om mennesker, der holder blikket rettet mod jorden og koncentrerer sig om sig selv, og om behovet for igen at rette blikket mod Himlen.

Maria fremstilles med åbne arme og let bøjet mod de mennesker, der står nedenfor. »Her i Konotopie tager Maria, sådan som vi ser hende fremstillet, imod os alle«, sagde biskoppen. Hun åbner sine arme og indbyder mennesket til at løfte blikket mod Gud og Himlen. Dermed bliver monumentets størrelse ikke kun et spørgsmål om meter og rekorder. Den fysiske bevægelse fra jorden og op mod Maria skal pege videre end statuen selv. I den katolske tro er Maria ikke endemålet for tilbedelsen; hendes plads er at føre mennesket til Kristus.

Maria og Guds barmhjertighed

At statuen har fået navnet Vor Frue af Barmhjertigheden, har samtidig en særlig forbindelse til bispedømmet Włocławek. Den hellige Faustina Kowalska, hvis navn er uløseligt forbundet med den katolske hengivenhed til Guds barmhjertighed, blev født i Świnice Warckie inden for bispedømmets område. Her blev hun døbt og modtog sin første kommunion, længe før hendes åndelige erfaringer og dagbog gjorde budskabet om Guds barmhjertighed kendt langt uden for Polen.

Faustinas åndelige arv fik senere en central plads i den hellige pave Johannes Paul II’s pontifikat. Han helgenkårede hende i år 2000 og indførte samtidig festen for Guds barmhjertighed for hele Kirken. Den nye statue i Konotopie forbinder derfor to stærke strømninger i nyere polsk katolsk historie: den dybt rodfæstede Mariafromhed og hengivenheden til Guds barmhjertighed, som gennem Faustina og Johannes Paul II fik en verdensomspændende udbredelse.

Det giver også navnet Vor Frue af Barmhjertigheden en betydning, som rækker ud over selve monumentet. Maria fremstilles ikke som en fjern og ophøjet skikkelse, men med åbne arme vendt mod dem, der kommer til stedet. Barmhjertigheden er ikke hendes egen; den har sin kilde i Gud. Som andre former for katolsk Mariafromhed er billedets mening derfor knyttet til hendes forhold til Kristus.

Rosenblade over Konotopie

Indvielsen begyndte med rosenkransbøn og fortsatte med messen og den højtidelige velsignelse af monumentet. Ved afslutningen fik ceremonien et usædvanligt synligt udtryk. To helikoptere fløj over området og lod røde rosenblade falde ned over Maria-statuen og de mennesker, der var samlet omkring den. Rosen har gennem århundreder været knyttet til Maria i den katolske tradition, ikke mindst gennem rosenkransen, som havde indledt dagens fejring.

Den 55,6 meter høje skikkelse vil fremover kunne ses på lang afstand i det forholdsvis flade landskab omkring Konotopie, og størrelsen vil utvivlsomt også tiltrække mennesker, der kommer af nysgerrighed. Bispedømmets hensigt er imidlertid, at stedet først og fremmest skal udvikle sig som valfartsmål. Kapellet og den eksisterende tradition for bøn giver allerede stedet en kirkelig sammenhæng; den nye statue gør den synlig på en helt anden skala.

Europas højeste Maria-statue vil let kunne blive omtalt som en rekord, og dens 55,6 meter gør sammenligningen med andre monumenter nærliggende. Men biskop Wętkowskis ord ved indvielsen giver den en enklere betydning. Den, der står ved foden af monumentet, må løfte hovedet for at se Maria. Og Maria står med åbne arme og fører blikket videre – mod Gud.

-karn