14. JULI · Han begyndte sit liv som soldat og spillefugl, men endte som en af Kirkens største skikkelser inden for omsorgen for syge og døende. Sankt Kamillus af Lellis viste, at ægte kristen næstekærlighed ikke blot består i medfølelse, men i konkret handling. Hans liv forandrede hospitalernes historie – og minder stadig Kirken om, at Kristus mødes i den lidende.
Den lange vej til omvendelsen
Camillus de Lellis blev født den 25. maj 1550 i Bucchianico i Syditalien. Hans far var soldat, og den høje, stærke Camillus fulgte tidligt samme vej. Han deltog i flere militære felttog, men udviklede samtidig en alvorlig spillelidenskab, der kostede ham både penge, venner og fremtid. Gentagne gange spillede han alt væk, indtil han bogstaveligt talt stod tilbage uden noget.
Som ung blev han desuden ramt af en smertefuld sygdom i benet. Såret ville aldrig hele og plagede ham resten af livet. Ironisk nok blev netop denne lidelse begyndelsen på hans omvendelse. Under et ophold ved et kapucinerkloster blev han dybt grebet af en prædiken, erkendte sit hidtidige livs tomhed og besluttede at følge Kristus.
Kristus skjuler sig i den syge
Efter sin omvendelse arbejdede Camillus på hospitalet San Giacomo i Rom. Her blev han rystet over den behandling, de syge modtog. Hospitalerne var ofte beskidte, personalet uuddannet, og mange patienter døde uden omsorg eller åndelig trøst.
For Camillus var dette ikke blot et praktisk problem, men et evangelisk anliggende. Han så Kristus selv i den syge. Derfor skulle patienterne mødes med respekt, værdighed og kærlighed – ikke som en byrde, men som Herren selv.
Denne overbevisning blev kernen i hele hans liv.
En ny orden bliver til
For bedre at kunne tjene de syge blev Camillus præsteviet i 1584. Sammen med en lille gruppe mænd grundlagde han siden De syges tjenere, i dag kendt som Kamillianerne. Ordenen fik pavens endelige godkendelse i 1591 og blev kendetegnet ved det store røde kors på den sorte ordensdragt – et symbol, som senere skulle blive kendt langt ud over Kirkens egne kredse.
Ordenens medlemmer aflagde et usædvanligt fjerde løfte: at tjene de syge, også når sygdommen var smitsom og satte deres eget liv på spil. Under pestepidemier blev kamillianerne hos patienterne, mens mange andre flygtede.
Camillus stillede store krav til sine brødre. Hospitalerne skulle være rene, patienterne skulle vaskes og plejes ordentligt, og den åndelige omsorg måtte aldrig adskilles fra den fysiske. Han blev dermed en af de første, der forbandt professionel sygepleje med kristen næstekærlighed.
En tjener til det sidste
Selv om hans eget helbred blev stadigt dårligere, ophørte Camillus aldrig med at besøge de syge. Hans bensår gav ham næsten konstante smerter, men han nægtede at lade andre passe sig, så længe han selv kunne tjene andre.
I 1607 trak han sig tilbage som ordensgeneral for at få mere tid blandt de syge. Den 14. juli 1614 døde han i Rom, udmattet efter et liv i næsten uafbrudt tjeneste for lidende mennesker.
En helgen for alle, der plejer de syge
Camillus blev saligkåret i 1742 og helgenkåret fire år senere af pave Benedikt XIV. Sammen med Sankt Johannes af Gud er han skytshelgen for syge, hospitaler, sygeplejersker og sundhedspersonale. Senere bekræftede pave Pius XI hans særlige værn over sygeplejersker og alle, der arbejder med omsorg for syge.
Hans liv har inspireret generationer af læger, sygeplejersker, hospitalspræster og frivillige verden over. Kamillianernes arbejde fortsætter i dag på hospitaler, hospiceinstitutioner og katastrofeområder i mange lande.
En helgen for vor tid
I en tid, hvor sundhedsvæsenet ofte måles i effektivitet, ventelister og økonomi, minder Sankt Kamillus om, at ethvert menneske først og fremmest er en person med en ukrænkelig værdighed.
Han lærte, at den kristne omsorg aldrig blot handler om at helbrede sygdomme, men om at møde hele mennesket. Den syge har ikke kun brug for medicin, men også for nærvær, håb og kærlighed.
Sankt Kamillus viser, at hellighed ikke nødvendigvis udfolder sig i klostrets stilhed eller på prædikestolen. Den kan leves ved en hospitalseng, i en ambulance eller på et hospice – alle steder, hvor et menneske bøjer sig over et andet og ser Kristi ansigt i den lidende.
Læs også faktaboksen om Kamillianerne i Danmark.
-karn
Faktaboks
- Faktaboks: Sankt Kamillus af Lellis og kamillianerne
- Navn: Sankt Kamillus af Lellis (Camillus de Lellis)
- Født: 25. maj 1550 i Bucchianico, Italien
- Død: 14. juli 1614 i Rom
- Præsteviet: 1584
- Grundlagde: Kamillianerordenen (Ordo Ministrantium Infirmis – M.I./OSCam.)
- Ordensgodkendelse: 1582 (senere ophøjet til ordenssamfund)
- Helgenkåret: 1746 af pave Benedikt XIV
- Skytshelgen for: Syge, hospitaler, sygeplejersker, læger og alt sundhedspersonale
- Liturgisk mindedag: 14. juli
- Kamillianerne i Danmark: Ordenen kom til Danmark i 1897 og etablerede sig i Aalborg, hvor den opførte kirke, kloster og en klinik, som senere blev udbygget til et større hospital. Kamillianerne virkede desuden i Viborg og Frederikshavn. Kamillus Stiftelse overdrog i 1982 bygningerne til Ansgarstiftelsen, og ordenens virke i Danmark ophørte få år senere.
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
