Søster Miriam Francis Perlewitz (Maryknoll Sisters) underviste præster og var med til at grundlægge en inkluderende skole i et muslimsk flertalssamfund
Artiklen stammer fra EWTN News og præsenteres her i sammendrag. Den skildrer den amerikanske missionssøster Miriam Francis Perlewitz’ næsten 40 år lange virke i Bangladesh, hvor hun både underviste kommende katolske præster og var med til at grundlægge en inkluderende skole i et muslimsk flertalssamfund. Hendes indsats fremstår som et eksempel på mission forstået som vedholdende nærvær, relationelt engagement og tro levet i en sammenhæng, hvor katolikker udgør en meget lille minoritet.
Søster Miriam ankom til Bangladesh i 1985 for at undervise i Den Hellige Skrift på Holy Spirit Major Seminary i Dhaka. På dette tidspunkt var landet præget af udbredt fattigdom, begrænset adgang til uddannelse og høj analfabetisme. At en kvinde underviste kommende præster var både usædvanligt og kontroversielt, særligt i en sydasiatisk og kirkelig kontekst præget af traditionelle kønsroller. Alligevel vandt hun hurtigt de studerendes respekt gennem sin faglighed, sin åbenhed og sin evne til at forbinde bibelsk teologi med konkrete livsvilkår i et muslimsk flertalssamfund.
Modstanden mod hendes rolle kom primært fra institutionelle strukturer, men seminaristerne selv forsvarede hendes tilstedeværelse. Med deres støtte fik hun lov til at fortsætte, og over de følgende årtier underviste hun generationer af præster – heriblandt mænd, der senere blev biskopper og ærkebiskopper. Hendes undervisning var ikke blot akademisk, men også åndelig og relationel. Hun lagde vægt på dialog, personlig refleksion og på at skabe rum, hvor de studerende kunne tale åbent om kald, håb og ansvar. Evangeliet blev for hende ikke blot formidlet som tekst, men som et budskab om forsoning og helhed for hele menneskeheden.
I 1992 traf hun et afgørende valg, da hendes orden lukkede sit teologiske institut i USA. I stedet for at vende hjem besluttede hun at blive i Bangladesh på fuld tid. Beslutningen understregede hendes forståelse af mission som et langsigtet engagement og kom til at få varig betydning for den lokale kirke.
Parallelt med arbejdet på seminariet engagerede søster Miriam sig i socialt og pædagogisk arbejde uden for kirkens snævre rammer. Hun underviste blandt andet kvinder i rehabilitering fra stofmisbrug og blev dybt berørt af deres kamp for værdighed og forandring. Disse erfaringer formede hendes pædagogiske tænkning og førte i 1990’erne til udviklingen af undervisningskonceptet ”Education for Life”. Programmet fokuserede på selvværd, kommunikation, ansvar og konflikthåndtering – kompetencer, der ofte manglede i et skolesystem præget af udenadslære.
Denne pædagogiske vision blev senere konkretiseret gennem grundlæggelsen af BACHA English Medium School i Dhaka, som søster Miriam var medstifter af. Skolen samler kristne, muslimske og hinduistiske børn i samme klasseværelser og prioriterer menneskelige værdier, kritisk tænkning og livsduelighed frem for ren præstation. BACHA fungerer dermed som et konkret eksempel på interreligiøs sameksistens i hverdagen, hvor forskelle ikke udviskes, men leves i gensidig respekt.
Skolen er kendt for sit høje faglige niveau og sin relativt lave pris, hvilket gør engelsksproget undervisning tilgængelig for familier, der ellers ikke ville have råd. Forældre og tidligere elever vidner om, at BACHA ikke blot giver akademiske færdigheder, men også opbygger selvtillid, disciplin og moralsk bevidsthed. Flere beskriver skolen som afgørende for deres personlige udvikling og deres evne til at navigere i en globaliseret verden.
Nu, i en fremskreden alder, forbereder søster Miriam sig på at forlade Bangladesh som en af de sidste amerikanske nonner i landet. Hendes virke peger på en missionsforståelse, der ikke bygger på synlig magt eller institutionel tyngde, men på relationer, uddannelse og tro levet i praksis. Hun ønsker ikke at efterlade sig et personligt monument, men en fælles arv, båret videre af de mennesker og institutioner, hun har været med til at forme.
-karn
Faktaboks: Maryknoll Sisters
Officielt navn: Maryknoll Sisters of St. Dominic (MM)
Grundlagt: 1912
Sted: USA (Maryknoll, New York)
Type: Katolsk missionskongregation for kvinder
Maryknoll Sisters er en international katolsk missionsorden, grundlagt med det formål at bringe evangeliet til mennesker i fattige og marginaliserede områder verden over. Ordenen arbejder især med uddannelse, sundhed, social retfærdighed og kirkelig opbygning og lægger vægt på nærvær, inkulturation og respekt for lokale kulturer og religioner. Søstrene virker i dag i en række lande i Asien, Afrika, Latinamerika og Nordamerika.
Artiklen kan læses i hele sin længde hos EWTN News
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
