Vesten står på tærsklen til et skæbnesvangert og afgørende øjeblik. Jeg har i mange år skrevet om det angreb, der rettes mod det vestlige samfund af dets fjender – både indefra og udefra. Jeg har aldrig før haft en så stærk følelse af at leve på et afgørende vendepunkt i civilisationens historie – før nu.
Delvist er dette personligt for mig. Jeg er britisk jøde og bor det meste af tiden i Israel. Jeg var der den 7. oktober 2023, den frygtelige dag hvor israelerne blev udsat for det værste enkeltangreb på jøder siden Holocaust. Jeg var der under den efterfølgende krig. Det har været umuligt ikke at føle, at vi lever gennem en seismisk begivenhed i jødisk historie.
Men det, der sker, er langt fra begrænset til Mellemøsten. Denne bog er skrevet på baggrund af et hidtil uset kulturelt oprør i Vesten, med en polarisering i samfundet så dyb som den er bred og en tsunami af antisemitisme, som på skræmmende vis fortsætter med at vokse i styrke.
Da jeg var ved at færdiggøre bogen, blev Donald J. Trump valgt som USA’s præsident for anden gang.
Dette standsede brat den hidtil tilsyneladende ustoppelige dagsorden fra venstreorienterede og liberale i Amerika, der ønskede at omforme verden i deres eget billede – i det mindste for en tid.
Den umiddelbare reaktion på Trumps sejr var hysteri fra tabernes side og triumfalisme fra vinderne.
Begge lejre afviser tanken om, at der er noget som helst godt at sige om deres modstandere. Begge lejre mener, at de alene kan redde verden. Men begge lejre formår ikke at se de egentlige skillelinjer.
Verden har forskudt sig med en grundlæggende omfordeling af interesser. De reelle skillelinjer går ikke så meget mellem grupper som inden for grupper. Skillelinjen går ikke mellem konservative og liberale, lyshudede individer og farvede, heteroseksuelle og homoseksuelle. Skillelinjen går nu mellem dem, der ønsker, at den vestlige civilisation skal fortsætte – og dem, der ikke gør.
På den ene side står en koalition bestående af kristne, jøder, konservative, traditionelle liberale, farvede, mænd og kvinder, homoseksuelle og andre. De er forenet i deres støtte til den vestlige civilisation og deres forståelse af, at denne må genbekræfte de kerneprincipper og traditioner, som dens kultur, forfatningsorden og livsform bygger på.
På den anden side står kristne, jøder, påståede konservative, universalistiske liberale, farvede, mænd og kvinder, homoseksuelle og andre. De er forenet i deres modvilje mod den vestlige civilisation og deres mål om at erstatte dens grundlæggende traditioner og principper med en ny og modig verden af rodløse individer, dedikeret til at bryde båndene mellem generationer og deres nations nedarvede kultur.
Disse spørgsmål rækker langt ud over USA’s grænser. Storbritannien og store dele af Europa er ramt af et lignende forsøg på at ødelægge de centrale værdier, der udgør national identitet og kulturel selvforståelse, hvilket fører til et gradvist kollaps af social orden og rationalitet – ind i anarki, lammende dumhed og moralsk elendighed.
Denne kulturelle krise udnyttes og manipuleres af islamister, som i Vestens svaghed ser deres mulighed for at erobre det og underkaste det islamisk styre. Og alt dette samles i antisemitisme og dæmonisering af Israel – både symptomer og årsager til civilisationens sammenbrud.
USA kan måske stadig nå at rette sig op. I Storbritannien og Europa gør antallet af islamister og svagheden i reaktionen mod den trussel, de udgør, dette til den mest kritiske front i Vestens kamp for overlevelse.
Denne kulturelle udmattelseskrig har nu nået et vendepunkt. Etablissementets politikere over hele det politiske spektrum synes lammede af selvdestruktive ideologier og den voksende islamistiske trussel. De etablerede liberale forsøger at kvæle uenighed – som de dæmoniserer som “højreorienteret” eller endda “yderligtgående højre” – i åbenlys tilsidesættelse af liberale principper som ytringsfrihed og retssikkerhed.
I lyset af alt dette har Trump positioneret sig som leder af en kulturel modrevolution. I Europa har der været en lignende fremkomst af “populistiske” ledere valgt for at modstå Vestens kulturelle selvmordstrang.
Dette er det øjeblik, hvor Vesten enten vil samle sig eller styrte ud over den kulturelle afgrund. Det er øjeblikket, hvor vi alle holder vejret og håber, at de vestlige ledere træffer den rette beslutning.
Men for at det kan ske, må lederne fuldt ud forstå krisens natur og omfang og de spørgsmål, der står på spil. Det handler om mere end at reducere statens omfang eller sænke skatterne for at fremme økonomisk vækst. Det handler om mere end at straffe universiteter, der har ødelagt uddannelsens betydning, eller stoppe lemlæstelsen af “transkønnede” børn, eller udvise illegale immigranter.
Alt dette er forsøg på at håndtere resultaterne af det, der er gået galt. Der er brug for at adressere årsagen – de kræfter, der har drevet Vestens ellers fornufts- og samvittighedsbaserede kultur ud i irrationalitet, demoralisering og en førmoderne arkaisme.
Kernen i problemet er åndeligt: en krise omkring mening og formål. Dette leder os direkte ind i spørgsmålet om religiøs tro. Mange mennesker bliver skræmt af religion. Nakkehårene rejser sig; politikere (især i Storbritannien) søger dækning; folk føler sig truet, irettesat eller blot kede af det.
Men dette er et nøglespørgsmål bag Vestens civilisatoriske vanskeligheder. Et åndeligt tomrum ligger bag nedgørelsen af nationen, opløsningen af familien, ødelæggelsen af uddannelse; det har formet foragt for fortiden og fortvivlelse over fremtiden; det har erstattet følelsesmæssig sundhed med dyb ensomhed. Alt dette hænger sammen.
Folk har brug for at vide, hvordan de kan begynde at håndtere dette. De har brug for redskaberne – og viden om, at de findes, og hvordan de kan bruges. Pogromen i Israel den 7. oktober og reaktionen på den afslørede både omfanget af Vestens eksistentielle sygdom og dens mest lovende modgift – i det skarpest mulige lys.
Det er, hvad denne bog handler om.
Det er ikke en bog rettet mod religiøse troende. Den forsøger ikke at konvertere ikke-religiøse til tro. Der er mange, for hvem religion er frastødende. Nogle føler, at religion slet ikke taler til dem. Det forstår jeg.
Den er heller ikke rettet mod nogen bestemt kulturel, religiøs eller filosofisk gruppe. Den afviser ingen. Den forsøger ikke at argumentere for, at nogen form for tro eller ikke-tro er forkert.
I stedet forsøger den at redegøre for den situation, Vesten befinder sig i – og hvad der må adresseres, hvis civilisationen skal overleve. Det er en bog for enhver, fra enhver kultur eller tro, som ønsker, at Vesten skal overleve.
Det Vesten især må lære på dette tidspunkt, er modstandskraft – hvordan det bedst kan forsvare sig, hvad der skal til for at stå fast, hvad der kræves for at en kultur kan overleve. Jeg tror, Vesten kan lære denne modstandskraft fra jødernes erfaring. Jødernes unikke overlevelsesevne har altid været deres styrke – som staten Israel endnu en gang har vist verden.
Jeg forsøger ikke at nedtone eller afvise de udfordringer, dilemmaer og spørgsmål, som religiøs tro rejser. Jeg påstår ikke at have svarene. Jeg ved heller ikke, om Vesten kan overleve. Jeg har intet svar på det.
Alt jeg kan gøre, er at fremlægge de valg, der må træffes, hvis der overhovedet er en chance for at overleve – og konsekvenserne af disse valg, både til det gode og til det onde. Resten er op til dig.
Jeg håber, vi vælger rigtigt. Vores liv afhænger af det.
Melanie Phillips
Jerusalem, januar 2025
Tilmeld dig nyhedsbrevet
Tilmeld dig nyhedsbrevet og få refleksioner, artikler og nyt fra siden – sendt direkte til dig. Du kan altid afmelde dig igen, og dine oplysninger bliver behandlet fortroligt. Læs evt vores privatlivspolitik.
Når du har sendt din tilmelding, vil du modtag en email, hvor du skal bekræftige dit valg.
